ALLAITEMENT: AVANT LA NAISSANCE
1. Que peut-on faire pour se préparer ?
La préparation essentielle consiste à s’informer : sur l’allaitement, sur le comportement normal d'un nouveau-né, sur les pratiques en vigueur dans la maternité où vous accoucherez…
Partagez ces connaissances avec le papa ou une amie, leur soutien vous sera précieux quand votre bébé sera là.
Aucune préparation « active » des seins ou des mamelons n’est à priori nécessaire avant la naissance. Une bonne position pour installer le bébé au sein constitue la meilleure prévention des douleurs des mamelons. Des mamelons peu saillants, qui ressortent quand on les stimule, ne posent généralement pas de problèmes d'allaitement : là encore, une position adéquate, qui facilite la prise du sein par le bébé, est le meilleur moyen d'éviter les difficultés. La plupart des bébés arriveront à faire ressortir les mamelons. Des mamelons vraiment rétractés (ils rentrent dans les seins) peuvent rendre l'allaitement difficile : un traitement pendant la grossesse pour étirer le mamelon, par exemple l'usage d'un accessoire exerçant une aspiration pour faire ressortir le mamelon, peut être utile. Cette même technique peut être utilisée après la naissance si le bébé a besoin d'être aidé.
Rencontrer d’autres mères
Echanger avec d’autres futures mères, voir des mères allaiter et materner leur bébé, partager avec d’autres familles leurs expériences..., tout cela permet d’éviter la plupart des difficultés courantes de l’allaitement. Une réunion de LLL France a sans doute lieu dans votre région ; la grossesse est le moment idéal pour participer à ces rencontres. Votre compagnon, et après sa naissance votre bébé sont, bien sûr, les bienvenus !
Oser la liste de naissance pro-allaitement
1 bon livre sur le sujet ! Un livre proposant des informations récentes et exactes sur l’allaitement, mais aussi des témoignages de parents, parce que chaque famille est différente et qu’il n’existe pas de mode d’emploi à suivre à la lettre, c'est peut-être bien le seul accessoire indispensable pour réussir son allaitement. L’Art de l'Allaitement Maternel et L’Allaitement Tout Simplement, écrits par des animatrices de La Leche League, ou la revue Allaiter Aujourd'hui, sont à lire dès la grossesse.
1 porte-bébé réellement confortable (écharpe ou porte-bébé hamac)
...c'est tout pour l'essentiel !
Ces objets se sont avérés utiles pour de nombreuses mamans : un très grand lit ou un lit bébé en side-car, un coussin d'allaitement, des vêtements faciles à relever pour allaiter.
Discutez de votre projet d’allaitement avec l’équipe médicale qui va vous accompagner
Les mesures d’accompagnement de l’allaitement maternel varient considérablement d’une maternité à une autre. Renseignez-vous auprès de votre médecin ou de votre sage-femme, rencontrez le pédiatre de votre bébé, discutez des pratiques en matière d’allaitement. Il existe en France, depuis novembre 2000, des hôpitaux « amis des bébés » : le personnel soignant y assure un « environnement favorable » à l’allaitement, permettant ainsi aux mères de bien démarrer leur allaitement.
Préparer son séjour à la maternité
Oubliez votre montre, laissez les tétines, les boîtes de lait "au cas où" et les histoires de sevrage par manque de lait au placard.
En préparant votre valise pour le séjour en maternité, pensez que vous allez allaiter votre bébé pendant les visites de votre famille ou de vos amis : plutôt que des chemises de nuit, prenez des pyjamas dont vous pourrez relever la veste pour mettre le bébé au sein. Les mères qui sont assez pudiques trouvent pratique d'utiliser une étole ou un paréo, qui permet de "couvrir" facilement la poitrine. Si vous craignez les crevasses, vous pouvez emporter une crème appropriée : choisissez une pommade qu'il n'est pas nécessaire d'enlever avant la tétée, à base de lanoline purifiée par exemple.
Si le nombre de visites à la maternité vous inquiète, n'hésitez pas à demander à votre entourage d'attendre votre "feu vert" avant de venir découvrir le bébé. Une amie avec une expérience positive d'allaitement peut être d'un soutien précieux, mais les visites d'amies qui n'ont pas pu allaiter leur bébé comme elles le souhaitaient s'avèrent parfois éprouvantes.
2. Choisir d'allaiter ?
Allaiter... ou non ? En France, aujourd'hui, de plus en plus de femmes choisissent d’allaiter leur bébé. Cette évolution reflète un intérêt accru de notre société pour l'allaitement. Des mères découvrent l'allaitement avec leur dernier bébé après avoir nourri leur premier enfant au biberon ; des mères allaitent avec succès des jumeaux ou des triplés ; des mères travaillent et allaitent... L'allaitement redevient peut-être la norme culturelle, comme chez nos voisins d'Europe du Nord.
Vous hésitez à allaiter ? Pourquoi ne pas essayer... allaiter vous plaira peut-être ? Il est plus facile d'arrêter l'allaitement que de commencer quand le bébé est plus grand !
Une seule tétée… ou un allaitement long ?
Tout est possible, c’est à vous de choisir quelle est la durée de votre allaitement !
Certaines mères décident d’offrir à leur bébé le colostrum, ce premier lait sécrété par les seins au cours de la grossesse et des premières tétées. Même une seule tétée présente des avantages ! D’autres femmes choisissent d’allaiter plusieurs mois : le sevrage commencera alors avec l’introduction des premiers « autres aliments ». Petit à petit, l’enfant boira moins de lait et mangera davantage, selon son propre rythme.
Un lien particulier entre le bébé et sa mère
La relation intime et unique entre la mère et son bébé a commencé pendant la grossesse et va se poursuivre après la naissance. L’allaitement crée une relation spéciale entre le bébé et sa maman. Il favorise l'attachement et facilite le maternage.
La tétée est un moment agréable pour la mère comme pour son bébé. Allaiter ne sert pas seulement à nourrir le bébé, mais aussi à répondre à ses autres besoins : chaleur, amour et sécurité. Les tétées sont une expérience sensitive, sensuelle, relationnelle et affective totale, où tous les sens du bébé, et aussi son besoin d'amour et de relation, sont comblés.
Et le papa ?
Il y a plein de choses que peut faire un père avec son bébé en dehors de le nourrir : lui donner son bain, le changer, le promener, le bercer, jouer avec lui... Autant d'occasions pour lui d'établir un contact corporel avec le bébé, en le touchant, le cajolant, l'embrassant..., et de faire lui aussi partie de sa vie. Le papa a également un rôle très important à jouer auprès de sa compagne qui allaite : sa présence et ses encouragements facilitent l’allaitement . Un père bien informé sur l'allaitement est un soutien précieux pour la maman. Rien ne vaut une tétée quand maman est installée dans les bras de papa !
Le lait maternel : l’aliment normal du bébé humain
Le lait maternel permet le meilleur développement possible du bébé. Le colostrum, puis le lait maternel contiennent tout ce qui est nécessaire à votre bébé. Il convient exactement au système digestif du nouveau-né. Il est riche en anticorps : en allaitant votre bébé, vous l'aidez à se défendre contre les infections et les maladies. C'est la raison pour laquelle les bébés nourris avec un lait industriel, qui ne bénéficient pas de ces effets protecteurs du lait maternel, sont plus souvent malades. Signalons aussi que certains bébés (bébé grand prématuré par exemple) ont besoin de lait maternel pour vivre : si leur mère ne veut pas ou ne peut pas les allaiter, ces bébés sont nourris avec du lait provenant de donneuses.
Allaiter, des avantages pour la maman aussi
Allaiter, c’est bon aussi pour la santé des mamans ! La tétée précoce réduit les risques d'hémorragie après l’accouchement, l'allaitement est un facteur de protection contre le cancer du sein pré-ménopausique et le cancer de l'ovaire.
Allaiter, pour de jolies mamans ! Le plus souvent, l'allaitement aide à retrouver plus facilement la ligne, et à préserver la beauté des seins.
Allaiter offre une vraie liberté aux mamans : on peut aller partout avec un bébé allaité et une couche dans sa poche !
Les mamans qui allaitent passent beaucoup de temps assises ou allongées : l'allaitement incite les mamans à se reposer pendant les tétées (sécrétion d'hormones qui relaxent). Elles ont plus de temps à consacrer aux autres membres de la famille : elles sont disponibles pour jouer avec les aînés ou discuter avec leur compagnon pendant que bébé tète tranquillement.
ALLAITEMENT: Les débuts
1 Y a-t-il des positions pour allaiter ?
La mère et le bébé doivent être correctement installés.
Le corps du bébé, et pas seulement sa tête, est complètement tourné vers sa mère « ventre contre ventre » (et non pas "ventre face au plafond", comme quand on donne un biberon).
Pour bien mettre le bébé au sein, il faut attendre qu’il ouvre grand la bouche comme s'il baillait. Quand sa bouche est grande ouverte, et seulement à ce moment-là, on peut l'approcher rapidement du sein.
En tétant, le bébé prend une bonne partie de l’aréole, pas seulement le mamelon, dans la bouche. Son nez et son menton touchent le sein.
2 Quelle fréquence et quelle durée pour les tétées ?
Dès la naissance, l’allaitement ne doit pas être limité : ni intervalle particulier entre deux tétées, ni chronométrage de la tétée. La plupart des nouveau-nés ont besoin de 8 à 12 tétées par 24 h, certains bébés vont téter bien plus souvent.
Ces tétées sont le plus souvent assez inégalement réparties sur 24 h, et un « groupage de tétées » est normal : le bébé va téter plusieurs fois sur une période de 2 à 5 heures (le plus souvent dans la soirée).
Avoir un bébé qui tète souvent présente beaucoup d'avantages : beaucoup de lait pour la maman, une sensibilité des mamelons moindre les premiers jours, moins d'engorgements, moins de risque pour le nouveau né d'avoir un ictère (jaunisse).
Il est conseillé de laisser le bébé "finir" le premier sein, c'est-à-dire lâcher le sein de lui-même ou somnoler (cela prend un temps variable selon les bébés, en moyenne un quart d'heure) avant de lui offrir le deuxième. Il peut ainsi obtenir plus de "lait de fin de tétée", particulièrement gras et nourrissant. A la tétée suivante, on donne alors le deuxième sein en premier.
3 Comment se passent les nuits ?
Le bébé humain est un petit animal nocturne : les tétées sont plus nombreuses la nuit !
Certains bébés sont plus efficaces au sein la nuit, peut-être parce que l'environnement est plus calme, ou parce que leur mère a plus de lait. Le sommeil de la nouvelle maman est adapté aux rythmes de son bébé, particulièrement quand elle allaite. Garder son bébé près de soi la nuit permet de répondre plus facilement aux besoins nocturnes du bébé.
La majorité des mères ont besoin de dormir la journée, comme leur bébé.
4 Puis-je garder mon bébé près de moi ?
Garder son bébé dans sa chambre permet à la nouvelle maman de comprendre plus rapidement les besoins du bébé et sa façon de les exprimer. Quand le bébé est tout à côté, cela permet à la mère de mieux se reposer en répondant facilement à ses besoins. Le berceau peut être placé contre le grand lit, la maman peut garder son bébé sur elle ou contre elle.
Si vous avez envie de garder votre bébé près de vous, n'hésitez pas ! Cette proximité vous aidera pour allaiter à la demande, en repérant rapidement les petits signaux que votre bébé envoie pour manifester sa faim. Les pleurs sont les derniers signes du nouveau-né pour exprimer un besoin, et il est inutile d'attendre qu'un bébé pleure pour lui proposer à téter.
La proximité de la mère et de son enfant permet de satisfaire tous les besoins du bébé : de tétées, de contact, de sécurité, de chaleur, de mouvement...
5 A-t-on besoin de compléments ?
Un bébé né à terme et en bonne santé n'a besoin que du lait de sa maman !
Le colostrum est très précieux pour le bébé. Il est très riche en anticorps, en sels minéraux, en protéines : le bébé reçoit exactement ce dont il a besoin. Le colostrum est suffisant pour le nourrir : la quantité de colostrum fabriquée par la maman est adaptée au petit estomac du nouveau-né.
Le volume de son estomac va augmenter un peu chaque jour, la quantité de colostrum produite par la maman aussi ; cela se poursuivra après la montée de lait. Vous avez choisi d’allaiter ? Les biberons de complément donnés en routine, dans certains services de maternité, aux bébés sans besoins particuliers perturbent le démarrage de l’allaitement : plus le bébé tète, plus sa mère aura de lait. A noter : la distribution gratuite de substituts du lait maternel est interdite en France.
Biberons et sucettes peuvent également perturber la succion de certains bébés.
6 Et si mon bébé n'a pas tété tout de suite ?
Certaines maternités ont un protocole qui ne permet pas une première tétée précoce : les premiers soins (aspiration, toilette, pesée et mesures, collyre...) sont donnés au bébé dans les minutes qui suivent la naissance. Certaines maternités prévoient également la mise en couveuse systématique après la naissance, d'autres le don d'eau sucrée avant la première mise au sein...
La première tétée aura lieu après les soins, le plus souvent dans un intervalle d'une dizaine de minutes à 2 heures.
Parfois, certains bébés ne tèteront pas tout de suite même si on leur propose !
Il arrive aussi que ni la première tétée ni un contact précoce et prolongé puissent être proposés à la maman. Bébé prématuré, bébé malade, bébé ayant besoin de soins immédiats...
certaines situations rendent impossible une mise au sein dès la naissance : le plus important est de prendre soin du bébé, la première tétée aura lieu plus tard.
Des débuts difficiles ne remettront pas en cause l'allaitement. Garder souvent le bébé contre soi (contact "peau à peau"), lui proposer le sein quand il n'est pas trop affamé et lui laisser le temps d'apprivoiser le sein sans stress sont des gestes simples qui suffisent en général pour que le bébé acquiert une bonne technique de succion.
(voir aussi "circonstances particulières")
7 Quand donner la première tétée ?
Dans l'idéal, la première tétée a lieu le plus tôt possible après la naissance. La mère et son bébé sont souvent prêts à commencer l'allaitement peu de temps après la naissance. Si le bébé est né à terme et si aucun problème ne nécessite une intervention immédiate, la mère peut garder son bébé sur elle. On peut mesurer, peser, habiller le bébé plus tard.
Le bébé est capable de ramper et de trouver le sein tout seul... certains bébés vont téter tout de suite, d'autres vont prendre leur temps. C'est un instant unique et émouvant !
Le contact précoce entre le nouveau-né et sa mère présente bien des avantages. Il facilite le démarrage de l'allaitement en utilisant au mieux les compétences et les réflexes du nouveau-né ; il permet aussi au bébé de se réchauffer, il améliore son bien-être, il favorise l'attachement parents-enfants.
Les textes de cette page sont par La Leche League International, LLL, et publié pour eux concession gentille. Pour connaître mieux et soutenir LLL visités le site: www.LLLI.org.